En fortælling om kærlighed og mørke film
Hans forældre stammer fra den askenasiske jødiske befolkningsgruppe og emigrerede fra Europa til Jerusalem. Amos' mor oplever tilværelsen som opslidende, dels fordi Jerusalem er et barskt ørkenlandskab, dels fordi hendes familie bor i Tel Aviv, og kommunikationen med dem er besværlig. Amos, der er enebarn, står sin mor særligt nær.
Hun beretter ofte for ham om oplevelser fra sin egen ungdom, som hyppigt har triste eller brutale forløb. Amos' forældre overlader jævnligt omsorgen for ham til et barnløst ægtepar, som de er bekendt med. De formaner Amos til at optræde behersket og undgå unødig støj for ikke at forulempe deres værter. Under leg med en gynge kommer han dog ved et uheld til at skade den lille søn af arabiske naboer.
Amos' far frygter at kontakte den sårede drengs far og lover at dække alle udgifter til hospitalsbehandling. Senere jubler Amos' forældre af glæde. Hans far forklarer, hvor voldsomt hans egen bedstefar blev udsat for antisemitisme i Europa, og at denne form for forfølgelse nu vil forsvinde for altid, nu hvor det jødiske folk har fået sit eget hjemland. Arieh forsikrer Amos om, at selv hvis han en dag bliver drillet for at være intellektuel, vil ingen nogensinde chikanere ham for at være jøde.
Kort tid efter bryder der borgerkrig ud mellem arabere og jøder i Palæstina. Amos' far melder sig til kamp, mens Amos og andre børn bliver sat til at indsamle flasker til "cocktails" og poser til sand til brug i krigsindsatsen. En af Fanias veninder bliver dræbt af en palæstinensisk snigskytte, mens hun hænger familiens vasketøj op.
Selvom krigen snart slutter med et nederlag for araberne, falder Fania i en dyb depression, som gør hende ude af stand til at spise eller sove. Amos og Arieh gør deres yderste for at skjule hendes tilstand for venner og familie. Mens hun behandles med antidepressiv medicin, genvinder Fania pludselig sin tidligere, mere livlige personlighed og genoptager sin normale omgang med sin ægtemand og søn.
Under et restaurantbesøg får hun dog et tilbagefald. Arieh udtrykker sin hjælpeløshed og sender Fania til sine søstre i Tel Aviv. På trods af søstrenes forsøg på at muntre hende op, tager Fania sit eget liv ved en bevidst overdosering. Som fortæller udtrykker Amos en overbevisning om, at hans mor følte en så overvældende smerte, at hun kom til at betragte døden som en kær ven, hun længtes efter at forenes med.
Årene går, og Amos bosætter sig på en kibbutz, hvor han arbejder for at realisere sin mors drøm om at få ørkenen til at blomstre. Under et besøg af sin far demonstrerer en teenager-Amos sit nye liv, men indrømmer, at han, trods sit forsøg på at fremstå som en robust og sund landmand, stadig er en bleg og skrøbelig intellektuel. Årtier senere sætter en ældre Amos Oz sig ned for at nedfælde sine erindringer og indleder sit værk med ordet "Moder".
Ifølge oplysninger valgte Portman filmrettighederne frem for te, mens hun besøgte Oz og hans hustru. Det tog hende otte år at færdiggøre manuskriptet og sikre finansiering, og i den periode fastholdt hun, at filmatiseringen skulle forblive på hebraisk. Dette er den første film, hvor Portman taler hebraisk. For at påtage sig rollen som Amos Oz' mor, en indvandrer fra det område, der nu er Ukraine, gjorde Portman en betydelig indsats for at eliminere alle spor af amerikansk accent fra sit hebraiske sprog.
Portman engagerede designeren Alber Elbaz til at skabe de klædedragter, hun bar i filmen. I marts erhvervede Focus World distributionsrettighederne til en biografpremiere af filmen i USA. Filmkritikernes generelle vurdering lyder: "En beretning om kærlighed og mørke antyder et større potentiale hos debuterende forfatter-instruktør Natalie Portman - skønt dens omfang måske overstiger hendes kunstneriske greb.
"